De notre envoyé spécial : Nemours, 22 janvier [1910]
Des quelques maisonnettes, qui, à mi-chemin de Souppes et de Château-Landon, constituaient le minuscule hameau de Lorroy, il ne reste rien.
Sur l’emplacement qu’elles occupaient, il y a quarante-huit heures encore, entre les collines crayeuses du plateau de Montagnan et le canal du Loing, ce n’est plus maintenant qu’un amoncellement énorme et difforme de ruines.
Comme l’annonçait, dès hier, le Petit Parisien, c’est une catastrophe qu’il nous faut déplorer aujourd’hui. Elle est entière, puisque, aux dégâts matériels considérables, viennent s’ajouter sept victimes qui ont péri d’une mort atroce, assommées par la chute de moellons énormes tombant sur elles, ou étouffées sous les décombres avant qu’on ait eu le temps de leur porter secours.
La colline était minée
Les ingénieurs qui, au point de vue technique, constatent les accidents et en discutent les causes, mais les prévoient rarement, estiment, - du moins quant à présent, - que les pluies abondantes tombées ces jours derniers ont déterminé des fissures profondes dans les terrains en déclivité de la colline de Montagnan et ont amené les éboulements qui ont tout rasé sur leur passage.
Les gens du pays expliquent, avec beaucoup de bon sens, que l’événement était prévu, mais que l’on en avait retardé l’échéance comme hypothétique et qu’en conséquence on avait toujours ajourné les mesures de protection préventive qu’il aurait fallu prendre.
- En effet, précisent-ils, depuis cinquante ans et davantage peut être, toute la partie du sol qui vient de s’effondrer était creusée sur une étendue de plusieurs kilomètres. Des cavités que l’on pratiquait, au fur et à mesure des besoins, en faisant le plus souvent usage de la dynamite, on extrayait du blanc d’Espagne.
Certaines de ces galeries souterraines atteignent, dans beaucoup d’endroits, jusqu’à 10 et 20 mètres de hauteur. La conséquence de ces coups de mine fréquemment renouvelés s’était déjà manifestée par un affaissement inquiétant. Les terres, mal étayées, auxquelles il manquait un point d’appui, devaient fatalement un jour on l’autre provoquer une catastrophe que l’affluence des eaux n’a fait que précipiter.
Eu effet, sur une longueur de plus de huit cents mètres, le plateau a été entamé. D’énormes crevasses se sont ouvertes tout à coup. Autour d’elles, à des intervalles très éloignés les uns des autres, d’inquiétants fendillements du sol marquent le travail de désagrégation qui a commencé, et qui, lentement mais sûrement, continue et constitue pour le piéton le plus grand danger
Ensevelis
L’événement se produisit, comme vous le savez, vendredi, après le déjeuner.
Le matin, de bonne heure, l’éclusier Putois et sa femme avaient pu regagner leur demeure, qu’ils s’étaient vus contraints d’abandonner la veille.
Le niveau des eaux, qui couvrent en partie la campagne depuis Nemours et au-delà, accusait une baisse très sensible. Et cette constatation était venue à point redonner un peu d’espoir aux habitants apeurés de Lorroy.
Putois était allé porter la bonne nouvelle aux époux Blondeau, qui l’avaient engagé à partager leur repas avec sa femme, qui était venue le rejoindre, et Eugène Sauvageon, le garde du canal ; ils se trouvaient tranquillement attablés quand soudain ils entendirent un grondement sourd et prolongé.
Prise d’un sinistre pressentiment, Mme Blondeau se leva :
— Nous sommes perdus ! fit-elle.
A peine avait-elle poussé ce cri de détresse que le plafond s’entrouvrait et que la maison entière s’effondrait.
M. Blondeau et sa femme, de même qu’Eugène Sauvageon, furent tués sur le coup. Presque en même temps, leurs voisines, Mme veuve Beaulieu et sa fille Eugénie, qui venait d’avoir dix-sept ans, succombaient de la même façon ainsi qu’un ouvrier carrier, Léon Lemot, qui, seul, habitait une bicoque appartenant à la propriétaire de l’exploitation.
Avec le petit Modeste Gilet, un enfant de deux ans, ils sont sept dont les cadavres demeurèrent jusqu’au soir sous les décombres.
Que d’efforts, que de peine éprouvèrent les sapeurs du génie pour les découvrir parmi les matériaux et les débris de toutes sortes accumulés sur eux !…
A l’heure actuelle et en dépit des recherches opiniâtres qui, pendant toute la journée d’aujourd’hui, se sont poursuivies sans relâche, le corps de Léon Lemot n’a pas encore été retrouvé.
Comme une secousse sismique, l’éboulement de la colline de Montagnan dura quelques secondes à peine. L’effet en fut terrible et foudroyant. Il se pourrait que des poudres détonantes, laissées par les ouvriers dans l’un des souterrains, en vue d’une trouée future, aient explosé, donnant une force de projection, plus grande encore aux blocs de terre qui se détachaient de la colline, car au moment même où, comme une trombe, ils s’abattaient sur les maisons, les habitants de Dordives, du Grand-Moulin et des Varennes assurent avoir entendu une détonation semblable à celle d’un coup de canon…
Les survivants
Ceux qui, les premiers, arrivèrent à Lorroy restèrent un moment pétrifiés, glacés d’épouvante.
De quelque côté que se portaient leurs regards, ils ne voyaient rien. A leurs pieds, une masse confuse de pierres, de plâtras, de briques déchiquetées, accumulés en tas d’où émergeaient ça et là des objets hétéroclites, de pauvres choses sans nom. Les gémissements, les lamentations des blessés les rappelèrent au sentiment de la réalité.
De ce chaos, ils tirèrent l’éclusier Putois et sa femme, les époux Gilet et un nourrisson de quelques mois, qui leur avait été confié, le petit Loison. dont la mère, une mécanicienne, habite Asnières.
J’ai vu, à Château-Landon dans la maison de M. Oudin, leur parent, où ils avaient été transportés, M. Putois et sa femme.
Tous deux ont été grièvement atteints et la commotion cérébrale qu’ils ont ressentie est grande.
Le récit du « rescapé »
Tandis que sa femme, qui a une épaule démise et peut à peine parler, est obligée de garder le lit, M. Putois est assis près d’une cheminée, une jambe étendue sur une chaise :
— Ah ! nous pouvons dire que nous l’avons échappé belle ! Nous nous demandons encore comment nous en sommes revenus !…
Depuis deux nuits, ma maison ayant été envahie par l’eau, je couchais chez Blondeau. Et je me souviens maintenant qu’à différentes reprises je fus réveillé par des craquements dont je cherchais en vain à m’expliquer la cause. Ça grinçait aussi et je crus que c’étaient les rats…
Quand la catastrophe est arrivée, nous étions à table. Nous prenions le café. J’ai vu le plafond s’entrouvrir tout à coup, puis se soulever très haut. Alors, je compris ce qui allait se passer. Instinctivement, j’appuyai ma tête sur la table et je lui fis un bouclier de mes bras. En même temps, je fermai les yeux.
J’entendis un fracas épouvantable. Tout croulait autour de moi. Etais-je blessé ? Ne l’étais-je pas ? Je n’aurais su le dire.
Tout à coup, je sentis que le sol se dérobait sous moi et j’eus la sensation d’être porté par les eaux. Je ne voyais rien. L idée me vint que je devais avoir été précipité dans une cave !…
Mais non. Tout cela n’était qu’illusion. J’ouvris les yeux, je vis le jour. Je tâtai mes vêtements : ils n’étaient pas mouillés. Je regardai autour de moi et cherchai à m’orienter. Je ne reconnaissais plus rien… J’eus le vertige… J’ai cru que j’étais devenu fou !
Alors, de toutes mes forces, j’appelai ma femme et je fus pétrifié quand je l’entendis murmurer, tout près de moi :
— Je suis là !… Ne crie pas !…
En effet, je n’avais qu’à étendre le bras pour l’atteindre, et je ne l’avais pas vue…
Nous étions tout deux sur la route, par terre, à trente mètres au moins de la maison de Blondeau. Jamais nous ne pourrons expliquer comment nous avons été transportés là…
Les autres blessés sont soignes à l’infirmerie de l’hospice des vieillards, à Château-Landon. Il n’en est pas, parmi eux, qui soient en danger de mort.
Les travaux de déblaiement par les soldats du génie et des fantassins venus de Fontainebleau n’ont cessé qu’à une heure tardive de la soirée. Ils seront repris ce matin et l’on s’efforcera de dégager le corps de Lemot qui a été enseveli, croit-on, sous les débris de sa maison.
(Le Petit-Parisien N°12139, 23 janvier 1910) L’illustration de l’article précédent est tirée de cet article.
Vous pouvez retrouver les cartes postales de la catastrophe sur le site http://inondation1910.free.fr
