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A la fin du XIXe siècle, de grandes laiteries se créent autour des grandes villes, le transport du lait étant facilité par le développement des transports (route, train). Elles se nomment Laiterie Centrale, Laiterie des Fermiers Réunis, Laiterie de la Brie…

Cette profession est entachée par une fraude récurrente qui devient un véritable problème de santé publique : le lait, ramassé dans les fermes, arrive souvent sur la table des consommateurs après avoir été rallongé. A chaque étape du transport, des intervenants peu scrupuleux se servent et camouflent leur délit en rajoutant de l’eau, quand ce n’est pas d’autres produits…

Dans ce contexte un industriel suisse, Julius MAGGI, crée vers 1902 la Société Laitière Maggi, filiale de la Société des Boissons Hygiéniques. Habitué aux campagnes publicitaires avec le célèbre bouillon cube, il profite des campagnes nationales pour laisser penser aux consommateurs que des inspecteurs officiels contrôlent la qualité du lait à toutes les étapes de la chaîne de distribution.

C’est comme cela que la société embauche Henry de Monfreid comme contrôleur du lait, après lui avoir fait suivre un stage au Laboratoire Municipale de Paris.

Le premier établissement de ramassage est situé à Saint-Omer-de-Chaussée (Oise), la société à un développement très rapide (voir graphique ci-dessous) et s’installera tout autour de Paris. Henry de Monfreid participera à ce développement, étant chargé de trouver des emplacements pour les nouveaux centres de ramassage : Est, Normandie… Il sera même responsable d’un centre de production de beurre en Seine-Maritime, près de Fécamp. Entré dans la société en 1902/1903, il la quittera en 1909.

Dans un prochain message, je vous expliquerais ce qui conduira les citadins à détruire les boutiques de cette société au début de la guerre.

(à suivre)

Ce début d’année est assez calme. Il devrait l’être bientôt  moins avec les sujets en rapport avec les commémorations du centenaire du début de la guerre 14/18 et du 70e anniversaire de la Libération (1944).

Je réfléchis de mon côté à des sujets en rapport avec ces évènements. J’en ai un que je vais commencer aujourd’hui et qui concerne la tension qui régnait avant le début de la grande guerre et qui se trouve être en rapport avec au moins 4 de mes sujets d’intérêts :

• les laiteries en gros au début du XXe siècle,

• la famille de Monfreid,

• le monde coopératif,

• et bien sûr la guerre de 1914.

Ce sujet a déjà été évoqué, par exemple, dans l’ouvrage de référence : “Le lait, la vache et le citadin” de Pierre-Olivier Fanica (éditions Quae), je vais y ajouter une touche étonnante concernant la famille de Monfreid…

Le 2 août 1914, au lendemain de la mobilisation, la foule saccage les magasins de la Société Laitière MAGGI.

L’hystérie collective se produit à Paris, mais aussi dans les grandes villes de province. Dans les prochains messages, je vous rappellerais ce qu’était, à l’époque, la Société Laitière MAGGI, les raisons de ce saccage, le devenir de ces magasins pendant la guerre…

(à suivre)